Suppletie met 400 milligram kamille-extract verbetert de kwaliteit van de slaap. Dat blijkt uit een trial die in 2017 verscheen in Complementary Therapies in Medicine.

Studie
Onderzoekers van Kashan University of Medical Sciences in Iran recruteerden zestig gezonde 60-plussers met matige slaapproblemen en verdeelden ze in twee groepen.

Gedurende de vier weken die de trial duurde kregen de proefpersonen in de placebogroep dagelijks twee capsules zonder bioactieve stoffen, terwijl de proefpersonen in de experimentele groep dagelijks twee capsules met een kamille-extract inamen.

In elke kamillecapsule zat 200 milligram extract. Het was met een 70 procent ethanol-oplossing geëxtraheerd uit kamille. De onderzoekers gebruikten een product van Ahura Pharmaceutical Company.

De onderzoekers hadden, voordat het experiment begon, gecontroleerd of de proefpersonen allergisch reageerden op kamille. Ongeveer drie procent van alle volwassenen is allergisch voor kamille.

Vlak voordat de suppletie begon en op de laatste dag van de suppletieperiode legden de onderzoekers hun proefpersonen een gestandaardiseerde vragenlijst voor - de Pittsburgh Sleep Quality Index [PSQI] - die slaapproblemen meet. Twee weken nadat de suppletieperiode was afgelopen deden ze dat nog eens.

Resultaten
Suppletie met 400 milligram extract per dag verlaagde de PSQI met drie punten. Dat wijst op een klinisch significante verbetering van de slaap. Desondanks hadden de proefpersonen na vier weken suppletie nog steeds matige slaapproblemen.

Klik op de figuur en de tabel hieronder voor een grotere versie.

Twee weken nadat de suppletieperiode was afgelopen, rapporteerden de proefpersonen in de experimentele groep nog steeds een verbetering van de kwaliteit van de slaap.

Suppletie had geen effect op de slaapduur. De proefpersonen in de kamillegroep sliepen wel eerder in, sliepen vaker door en sliepen vooral beter.

Mechanisme
Er zitten tientallen mogelijk actieve stoffen in kamille. Daarvan is vooral apigenine interessant, vermoeden de Iraniërs.

"Review studies showed the effectiveness of chamomile in managing insomnia and producing tranquilizing effects and attributed its effects to its apigenin and flavonoid compounds which bind benzodiazepine receptors in the brain", schrijven ze. [Planta Med. 1995 Jun;61(3):213-6.]

Conclusie
"The use of chamomile extract can significantly improve sleep quality among elderly people", resumeren de Iraniërs.

"Given the high prevalence of sleep disturbances among elderly people and the adverse effects of hypnotic medications, chamomile extract can be used as a safe modality for promoting elderly people's sleep."